தமிழ் சினிமாவில் ஒரு காலத்தில் வில்லன் வேடங்கள் வன்முறை, கத்தி, மற்றும் பயமுறுத்தல் என ஒரே மாதிரியான வடிவமைப்பில் இருந்தன. எம்.என். நம்பியார் போன்ற முன்னணி நடிகர்கள் இதை தங்கள் தனித்துவ நடிப்பால் சிறப்பாக்கினர். ஆனால் 1980களின் பிறகு வில்லன் கதாபாத்திரங்களில் மாற்றம் துவங்க, அதில் ரகுவரன் ஒரு தனித்துவமான பாதையை உருவாக்கினார். வில்லனாக தனது குரல், முகபாவம், மற்றும் ஆழமான நடிப்பால் தனி முத்திரை பதித்திருந்த ரகுவரன், வில்லன் கதாபாத்திரங்களுக்கு நவீன தன்மை சேர்த்தார்.
“சம்சாரம் அது மின்சாரம்” (1986) என்ற திரைப்படம், ரகுவரனின் திரை வாழ்வில் திருப்புமுனையாக அமைந்தது. விசு எழுதி இயக்கிய இப்படம், குடும்ப உறவுகளில் உள்ள சிக்கல்களையும், அவற்றின் மனப்போராட்டங்களையும் நகைச்சுவை மற்றும் உணர்ச்சியுடன் ஆழமாக சித்தரித்தது. குடும்ப தலைவனாகவும் அதுவும் ஒரு கஞ்சனாகவும் ரகுவரன் நடிக்க வேண்டும் என்ற விசுவின் யோசனை, அதற்கு முன்பு வில்லனாக மட்டுமே முத்திரை பதித்திருந்த ரகுவரனைப் பெரிதும் ஆச்சரியப்படுத்தியது.
ரகுவரன் கஞ்சனாக நடித்த இந்த படத்தின் மூலம், அவரை குணச்சித்திர நடிகராக மக்கள் எதிரொலித்தனர். குடும்பத் தலைவராக அவரது நடிப்பு மிகப்பெரிய வரவேற்பைப் பெற்றது. வில்லன் மட்டுமல்லாமல் நகைச்சுவை, உணர்ச்சி, மற்றும் தன்னிலை மனப்பாங்கை வெளிப்படுத்தும் திறமையும் அவரிடம் இருப்பதை இப்படம் நிரூபித்தது. “சம்சாரம் அது மின்சாரம்”, அவரது திரை வாழ்வில் ஒரு மைல்கல்லாக மட்டுமல்ல, தமிழ் சினிமாவில் குடும்பத் திரைப்படங்களின் முக்கியத்துவத்தையும் மேலும் உயர்த்தியது.
இப்படத்தின் மூலம், ரகுவரன் தனது “வில்லன்” இமேஜை உடைத்து, தமிழ் சினிமாவின் குணச்சித்திர நடிகராகவும், தனித்துவமான நடிப்பை வெளிப்படுத்தக் கூடிய நடிகராகவும் தனக்கென ஒரு புதிய இடத்தை உருவாக்கினார்.