மே 2021 இல் திமுக ஆட்சிக்கு வந்தபோது, முதலமைச்சர் மு.க. ஸ்டாலின் தமிழ்நாட்டின் அரசு ஊழியர்களுக்கு ஒரு “பொற்காலத்தை” ஏற்படுத்துவதாக உறுதியளித்தார். 500 க்கும் மேற்பட்ட வாக்குறுதிகளைக் கொண்ட தேர்தல் அறிக்கையில், சம்பளம் வாங்கும் ஊழியர்கள், ஆசிரியர்கள், சுகாதாரப் பணியாளர்கள் மற்றும் அரசு ஊழியர்களின் இயற்கையான கூட்டாளியாக தன்னை நிலைநிறுத்திக் கொள்ள அக்கட்சி முயன்றது. நான்கரை ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மாநிலம் 2026 இல் நுழையும் போது, அந்த வாக்குறுதி சிதைந்து போகிறது, அரசு ஊழியர்கள் திமுக ஆட்சியின் கீழ் மிகவும் ஏமாற்றமடைந்த பிரிவுகளில் ஒன்றாக உருவெடுக்கின்றனர்.
நிரப்பப்படாத காலியிடங்கள் முதல் சர்ச்சைக்குரிய ஓய்வூதிய மாற்றியமைத்தல் வரை, அரசு ஊழியர்களிடையே அதிருப்தியை எட்டியுள்ளது. தமிழகம் முழுவதும் போராட்டங்களின் அளவும் அதிர்வெண்ணும் மாநில அரசுக்கும் அதன் சொந்த ஊழியர்களுக்கும் இடையே ஆழமான மற்றும் விரிவடையும் நம்பிக்கை பற்றாக்குறையை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.
காலமுறை அகவிலைப்படி (DA) அறிவிப்புகளைத் தவிர, ஊழியர்களுக்கு அர்த்தமுள்ள சம்பள திருத்தம் எதுவும் கிடைக்கவில்லை. இந்த அகவிலைப்படி உயர்வுகள் கூட தாமதமாகிவிட்டன, பல சந்தர்ப்பங்களில் 18 முதல் 24 மாதங்களாக நிலுவைத் தொகை நிலுவையில் உள்ளது.
ஆசிரியர்கள், சுகாதாரப் பணியாளர்கள் மற்றும் தற்காலிக ஊழியர்களுக்கு, சம்பள தாமதங்கள் வாடிக்கையாகிவிட்டன, இது வீட்டு நிதியை கடுமையாகப் பாதிக்கிறது. பாரம்பரியமாக மன உறுதியை அதிகரிக்கும் ஒரு நிகழ்வாகக் கருதப்படும் பொங்கல் போனஸ் கடுமையான விமர்சனங்களையும் ஈர்த்துள்ளது, முந்தைய ஆண்டுகளின் சலுகைகளுடன் ஒப்பிடும்போது ₹3,000 ஊதியம் ஒரு “அவமானம்” என்று ஊழியர்கள் கூறுகின்றனர்.
திமுகவின் தேர்தல் அறிக்கையில் ஆண்டுதோறும் 10 லட்சம் வேலைவாய்ப்புகள் உருவாக்கப்படும் என்றும், மூன்று லட்சம் அரசு காலியிடங்களை நிரப்பப்படும் என்றும் வாக்குறுதி அளிக்கப்பட்டது. உண்மை நிலை மிகவும் வித்தியாசமான கதையைச் சொல்கிறது. 2021 ஆம் ஆண்டில், வெறும் 2,000 பணியிடங்கள் மட்டுமே நிரப்பப்பட்டன. 2023 ஆம் ஆண்டில், தமிழ்நாடு பொதுப் பணியாளர் தேர்வாணையம் 1,752 பேரை மட்டுமே நியமித்தது.
இன்று, கிட்டத்தட்ட 70,000 ஆசிரியர்கள் மற்றும் 30,000 காவல்துறையினர் உட்பட 2.5 லட்சம் அரசுப் பணியிடங்கள் காலியாக உள்ளன என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த நீண்டகால பணியாளர் பற்றாக்குறை, ஏற்கனவே உள்ள ஊழியர்களை மட்டுமல்ல, பல்வேறு துறைகளிலும் பொது சேவை வழங்கலை பலவீனப்படுத்தியுள்ளது.
ஓய்வூதியப் பிரச்சினையை விட அரசு ஊழியர்களை வேறு எதுவும் கோபப்படுத்தவில்லை. பதவியேற்ற ஒரு வருடத்திற்குள் பழைய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை (OPS) மீட்டெடுப்பதாக திமுக வெளிப்படையாக உறுதியளித்திருந்தது. அதற்குப் பதிலாக, 2025 ஆம் ஆண்டின் இறுதிக்குள், மத்திய அரசின் புதிய ஓய்வூதியத் திட்டத்தை ஒத்த ஒரு மாதிரி தமிழ்நாடு உறுதி செய்யப்பட்ட ஓய்வூதியத் திட்டத்தை (TAPS) அரசாங்கம் அறிமுகப்படுத்தியது.
TAPS-ஐ ஒரு துரோகம் என்று ஊழியர் சங்கங்கள் கண்டித்துள்ளன, அரசாங்கம் அதன் முக்கிய வாக்குறுதியைக் கைவிட்டு, சொற்பொருள்களுடன் விளையாடுவதாகக் குற்றம் சாட்டியுள்ளன. ஓய்வு பெறும் தருவாயில் உள்ள ஆயிரக்கணக்கான ஊழியர்களுக்கு, இந்த நடவடிக்கை பதட்டத்தையும் அதிருப்தியையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
அரசுத் துறைகளில் அவுட்சோர்சிங் மற்றும் ஒப்பந்த வேலைவாய்ப்புகள் கட்டுப்பாடற்ற முறையில் அதிகரித்து வருவது மற்றொரு முக்கிய பிரச்சனையாகும். இந்த நடைமுறை நிரந்தரப் பதவிகளைக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்துகிறது, இடஒதுக்கீட்டு முறையை பலவீனப்படுத்துகிறது மற்றும் தொழிலாளர்களை சுரண்டலுக்கு ஆளாக்குகிறது என்று தொழிற்சங்கங்கள் வாதிடுகின்றன.
கல்வி, சுகாதாரம் மற்றும் போக்குவரத்துத் துறைகளில் தற்காலிக ஊழியர்கள் பணிப் பாதுகாப்பு அல்லது சலுகைகள் இல்லாமல் தொடர்ந்து பணியாற்றி வருகின்றனர், அதே நேரத்தில் அங்கன்வாடி மற்றும் மதிய உணவுப் பணியாளர்களை முறைப்படுத்த வேண்டும் என்ற நீண்டகால கோரிக்கைகள் புறக்கணிக்கப்படுகின்றன. கருணை அடிப்படையில் நியமனங்கள் 25 சதவீதமாக இருந்த நிலையில், தற்போது வெறும் 5 சதவீதமாகக் குறைக்கப்பட்டு, இறந்த ஊழியர்களின் குடும்பங்கள் துயரத்தில் ஆழ்ந்துள்ளனர்.
கொள்கை தோல்விகளுக்கு அப்பால், அவமானம் மற்றும் அடக்குமுறை குற்றச்சாட்டுகள் கோபத்தை மேலும் தூண்டிவிட்டன. 2025 ஆம் ஆண்டில், திண்டிவனத்தில் ஒரு பட்டியல் சாதி அரசு ஊழியர் ஒரு திமுக கவுன்சிலரின் காலில் விழ வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டதாகக் கூறப்படும் ஒரு காணொளி மாநிலம் தழுவிய சீற்றத்தைத் தூண்டியது.
சென்னை மற்றும் கோயம்புத்தூரில் OPS-ஐக் கோரி ஊழியர்கள் நடத்திய போராட்டங்கள் தடியடி மற்றும் பெருமளவில் கைது செய்யப்பட்டன. 2024 தேர்தலைத் தொடர்ந்து, 500க்கும் மேற்பட்ட வருவாய்த் துறை அதிகாரிகள் தண்டனைக்குரிய இடமாற்றங்களுக்கு உட்படுத்தப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது, இது பழிவாங்கும் நடவடிக்கையாக பரவலாகக் கருதப்படுகிறது.
மருத்துவர்கள், ஆசிரியர்கள், வருவாய் அதிகாரிகள், போக்குவரத்து ஊழியர்கள் – அனைத்து துறைகளிலும் உள்ள ஊழியர்கள் இப்போது ஒரே குரலில் பேசுகிறார்கள். அவர்களின் கோரிக்கைகள் தெளிவாக உள்ளன: OPS ஐ உடனடியாக அமல்படுத்துதல், சம்பளம் மற்றும் DA நிலுவைத் தொகையை வழங்குதல், காலியிடங்களை நிரப்புதல், அவுட்சோர்சிங் ஒழிப்பு மற்றும் ஒப்பந்த சுரண்டலுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்தல்.
CITU மற்றும் AITUC போன்ற தொழிற்சங்கங்கள் 2025-26 முழுவதும் தொடர்ச்சியான வேலைநிறுத்தங்களை நடத்தி, நிலைமையை நிர்வாக சரிவு என்று வர்ணித்தன. அதிமுக, பாஜக மற்றும் பாமக உள்ளிட்ட எதிர்க்கட்சிகள் இந்த அமைதியின்மையைக் கைப்பற்றி, திமுக தனது தேர்தல் அறிக்கையில் அளித்த வாக்குறுதிகளில் 13 முதல் 35 சதவீதம் வரை மட்டுமே நிறைவேற்றியதாக குற்றம் சாட்டின. ஒரு எச்சரிக்கை அடையாளம் அரசியல் பார்வையாளர்கள் இந்த எழுச்சி ஒரு தொழிலாளர் பிரச்சினையை விட அதிகம் என்று நம்புகிறார்கள் – இது திமுகவுக்கு ஒரு எச்சரிக்கை அறிகுறி.
ஒரு காலத்தில் நம்பகமான ஆதரவு தளமாகக் கருதப்பட்ட அரசு ஊழியர்கள், இப்போது அந்நியப்படுத்தப்பட்டதாகவும், துரோகம் செய்யப்பட்டதாகவும் உணர்கிறார்கள். தமிழ்நாடு முழுவதும் போராட்டங்கள் “எரிமலை போல” வெடிக்கும்போது, வழங்கப்பட்ட வாக்குறுதிகளுக்கும் வழங்கப்பட்ட யதார்த்தங்களுக்கும் இடையிலான இடைவெளி ஒருபோதும் இவ்வளவு அதிகமாக இருந்ததில்லை.